慢性胃炎・胃潰瘍・十二指腸潰瘍・ピロリ菌感染

慢性胃炎の原因は大きく分けて2つあり、ピロリ菌感染（B型胃炎）と自己免疫機序（A型胃炎）です。「萎縮性胃炎」は、ピロリ菌が原因の慢性胃炎が長期化することで、胃の粘膜が委縮してしまうことで発症します。
萎縮性胃炎が進むと、胃の粘膜が腸の粘膜のようになる「腸上皮化生（ちょうじょうひかせい）」へと進展し、その一部ががん化して最終的に胃がんに至るとされています。

ピロリ菌について
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慢性胃炎の検査をするには、胃の粘膜の状態を把握しなければなりません。具体的には、胃カメラ検査で直接粘膜の状態を調べます。
早期に胃の粘膜の様子を詳しく調べ、萎縮が起きていないかどうかを確かめる必要があります。

胃カメラ検査について
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本来粘膜に保護されているはずの胃壁が、胃酸やペプシンなどの消化酵素により傷つけられてしまい、組織の欠損が起きる現象を胃潰瘍と呼びます。
男性に多い病気とされてきた胃潰瘍ですが、更年期の女性にも多くみられるようになり、若者の発症率も上がってきています。

みぞおち辺りの腹痛

胃潰瘍の症状として挙げられるのが腹痛です。みぞおちあたりが痛むことをきっかけに来院され、胃潰瘍が発見されるケースが少なくありません。主に食事中から食後にお腹の痛みがあり、満腹になるとより強く長く痛む傾向があります。
胃潰瘍を患っていても腹痛がない場合もあり、胃潰瘍の進行状態と痛みの強さには関係がありません。突然の激痛で医療機関を受診した時には、かなり重症化しているということも珍しくありません。少しでも違和感があれば、早めに受診することをお勧めします。

酸っぱいげっぷ・胸やけ

胃潰瘍の症状の1つに、胸焼けや酸っぱいげっぷなどがあります。胃酸が過剰になったり、胃液が逆流することで起こります。また、胃潰瘍に限らず、胃の病気になると口が臭うこともあります。

吐き気・嘔吐

胃潰瘍になると胃酸が過剰分泌されます。そのため、嘔吐・吐き気の症状や酸っぱいげっぷ・胸やけの症状などが現れることがあります。

食欲不振、体重減少

胃に異常が生じていると胸焼けや吐き気が生じやすくなり、結果的に食欲が無くなって体重の減少へと繋がります。

吐血・下血

胃潰瘍で吐血や下血が生じるのは、潰瘍ができている箇所の血管が破れてしまうからです。出血には激痛が伴い、動悸・冷や汗・血圧低下などの症状も現れます。胃からの出血は胃酸の影響を受けるため黒褐色になり、下血の場合は黒ずんだタール便になります。下血がある場合は、胃がんや大腸がんの疑いもあるため、大量に黒ずんだタール便が出る場合や血便が出る場合は、お早めに当院までお越しください。

背中の痛み

「少し痛むだけだから」と、背中や腰に痛みがあっても放置してしまいがちな方が多くいます。しかし、膵炎、膵臓がん、胃潰瘍、十二指腸潰瘍などの疾患が背中や腰の痛みの原因であることも考えられるため、急に痛みが出てきた場合や長引く場合などは、医療機関を受診することをお勧めします。

十二指腸の粘膜が胃酸によって傷つけられ、炎症を起こしてしまう状態が十二指腸潰瘍です。潰瘍が深くなり、「出血性十二指腸潰瘍」となって出血を伴うようになると激しい痛みが出ることがあります。また、吐血や下血もあるため注意が必要です。十二指腸の壁は胃の壁よりも薄いため、さらに進行すると、十二指腸の壁に穴が開いてしまう「十二指腸潰瘍穿孔」になる可能性が高くなります。
十二指腸は潰瘍を患うことによって変形することがあり、再発を繰り返すことで狭くなってしまうと、食べ物の通過障害を起こすこともあります。

胃や十二指腸は、通常は胃酸が分泌されても傷つかないように粘膜で守られています。しかし、ピロリ菌や薬剤によって胃や十二指腸を保護する粘膜の防御機能が正常に作動しない場合は、胃酸によって粘膜が傷ついてしまいます。それが、十二指腸潰瘍の原因となります。

ピロリ菌について
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ピロリ菌とは、ヘリコバクター・ピロリ（Helicobacter pylori）という、胃粘膜に生息する螺旋形の細菌です。1980年代にオーストラリアのマーシャル博士、ウォレン博士という2人の医師により発見されました（2005年にノーベル生理学・医学賞を受賞）。
ピロリ菌は、ウレアーゼという酵素を使って胃酸を中和し、胃の中で定住できます。世界中では約半数の方が感染しているとも言われており、日本でも加齢とともにピロリ菌を持っている人が増えます。
40歳以上になると約7割の方がピロリ菌に感染すると言われており、患者数は3500万人と言われています。
ただし、ピロリ菌に感染したからと言って症状が出るとは限らず、健診などを利用しなければ気づかない方が多いです。

ピロリ菌に感染しても自覚症状がない場合がほとんどですが、慢性的に胃に炎症を起こしてしまいます。そのため、ピロリ菌を放置しておくと次第に粘膜が薄くなってしまい、「慢性胃炎」もしくは「萎縮性胃炎」の状態になります。加齢とともに進行して老化現象を起こし、やがて胃酸の分泌が減少することによって消化不良を起こします。また、胃の不快感などの症状も出てくるため注意が必要です。
ピロリ菌の感染を放置しておくと、加齢とともに胃の老化が進み、胃粘膜の炎症が持続することで胃がんの発症リスクが高まります。
ピロリ菌の多くの方は胃痛が現れるため、診療の際にこれまで胃の症状があったかなどを詳しく質問させて頂くことがあります。その他には、嘔吐、腹部膨満感、腹痛、食欲不振などが現れることもあります。

ピロリ菌は1種類の胃酸を抑える薬と2種類のの抗生物質を含めた3剤を1日2回、1週間服用することによって治療が可能です。放置しておくと胃がんを発症するリスクが高まるため、除菌治療を受けることを強く勧めています。ピロリ菌の薬物治療は、1回目で75～90%の方の除菌が可能で、除菌できなかった場合は2回目を行います。
治療中にはアルコールを控えるようにしてください。内服薬をご自身の判断で中止してしまうと除菌できないだけでなく、ピロリ菌に治療薬の耐性がついてしまう可能性があるため注意が必要です。2回目までは保険診療が可能です。
ピロリ菌を除菌することによって、胃がんの発症リスクを低減することができますので、お気軽にご相談ください。

ピロリ菌に感染すると、胃の
なかはどうなっていくの？

胃の粘膜が萎縮しているどうかは、胃カメラで直接粘膜の観察をすることで診断できます。
ピロリ菌を放置したままでいると慢性的に胃炎が続き、やがて粘膜が萎縮します。さらに進行すると胃粘膜がまるで腸の粘膜のようになってしまう「腸上皮化生」という現象が起き、胃の粘膜がピロリ菌も生息できないほど荒れてしまいます。腸上皮化生になってしまうと血液検査などをしてもピロリ菌陰性という診断が出てしまうことがあります。このような状態になると、慢性胃炎がかなり進行し胃がんの発症リスクが高くなっているため注意が必要です。

ピロリ菌の治療が終わったら、胃カメラは卒業できるの？

ピロリ菌を除菌し終わっても、毎年胃カメラ検査を受けることが推奨されています。ピロリ菌は再発リスクが少なく、除菌が終われば胃がん発症のリスクも低減しますが、非感染者と比べると一定のリスクは残ります。
例えピロリ菌が消えても胃がんの発症リスクがゼロになるわけではないため、定期的な内視鏡検査が重要です。
ピロリ菌の除菌は何歳になっても可能ではありますが、除菌治療を行った際の年齢が高いほど胃粘膜の萎縮が残ってしまうことがあります。胃がんが発症する原因はピロリ菌に感染していることではなく、炎症による萎縮性変化と遺伝子変異の度合いが問題であるため、定期的な内視鏡検査によって胃がんの早期発見をしましょう。

ピロリ菌に感染しないように
予防はできるの？

ピロリ菌の予防方法は判明していません。ただ、口から感染することが確認されているため、親子であっても子供に口移しで食べ物を与えるのは注意が必要です。また、発展途上国などの衛生環境が整っていない場所へ行く際には、水や食べ物に注意を払うようにしてください。衛生的に良くないと感じる水や食べ物は口にしないようにしましょう。